Huerta de Maule vivió una nueva celebración de la fiesta de San Francisco

Cada  4  de  octubre , Huerta de Maule, cambia  su habitual  tranquilidad por el bullicio y la  multitud  y es  que  la  localidad de unos  seiscientos  habitantes  recibe a unas  ocho mil personas  que llegan a saludar a  San Francisco, patrono de la comunidad que aún guarda la tradición campesina  . Visitantes  que se hacen notar a solo un par de  kilómetros de la  localidad , en donde interminables  filas de automóviles  avanzaban lentamente  hasta  llega  a la  cita , calculándose  en más de  dos  mil los vehículos que  habían llegado  solo en la  mañana del 4 de octubre . Y  como cada  año un vez  finalizada la  misa , se dio inicio a la  procesión en honor del santo por las calles  de la  comunidad , recorrido pausado seguido con atención tanto por  los  residentes  como por  quienes llegan año a año cumplir  con sus manadas .  Hombres de  campo que para la ocasión visten sus  mejores  galas  y que vienen a  saludar al Santo, el  mismo que los  ha favorecido con buenas  cosechas  o  animales  sanos, es  decir les ha  permitido mantener su forma de vida. Este es Compromiso que se va  traspasado de generación en generación, porque aquí se reúnen padres e hijos para continuar viniendo para cada San Francisco a  saludar al patrono de los campos y animales Es  así como la  polvorientas calles de  huerta  de  Maule  , se llenan de  vida mientras  la  imagen del patrono es trasladado en andas por un grupo de fuerte huasos , hasta llegar al  ingreso del pueblo, parada obligatoria para agradecer en el altar que da la bienvenida a los  visitantes. Y así por espacio de  una  hora , San Francisco  nuevamente sale a caminar por las  calles del pueblo, el que en estos años  ha ido cambiando, dejando atrás su imagen patrimonial producto de la reconstrucción, para volver a  su  sitial de  honor  frente a la plaza de  armas , en donde  ahora , los  huasos llegan con su chicha  a  refrescar las  gargantas de quienes  acompañaron en su viaje a la imagen del santo. Con la imagen de San Francisco vigilando desde las alturas todo lo que ocurre en su fiesta, ya  estamos llegando casi al punto final de la  celebración, pero en una tierra  huasa como la nuestra y orgullosa de serlo, la  cueca  no podía faltar, sobre  todo si se baila en honor al patrono de Huerta de Maule Tras el baile, todo se prepara para el momento más  esperado.  comenzaban, las tres  vueltas a caballo en torno a la plaza del pueblo que esta vez tuvo a  más  jinetes que en años  anteriores, temiéndose que incluso el recorrido fuera demasiado corto para tantos participantes , pero finalmente  y quién sabe, si no fue otro milagro del santo, todos pudieron participar y cumplir  con la  promesa, incluso esta vez con algunos  jinetes  nuevos, como el Intendente Galilea que partió a  la cabeza del grupo de  jinetes  y completo las tres  vueltas , casi perfectamente. Casi, porque entre tantas vueltas primero al paso, luego al trote y finalmente al galope, perdió el sombrero, el que  ahora luce las pisadas de los caballos y que pasa a convertirse en recuerdo imborrable de la  fiesta, así  como los cientos de  hombres y mujeres  que  con fervor llegan a la cita a tributarle  su homenaje a San Francisco, convirtiéndose por unos minutos  en una especie  de figuras  fantasmas cabalgando a galope tendido en torno a la pequeña plaza , para sorpresa  y asombro de los peregrinos . La promesa está cumplida, San Francisco vuelve a la tranquilidad de su iglesia hasta el próximo año despidiéndose de sus devotos. El Obispo de Linares , Tomislav koljatic, también ingresa a la pequeña iglesia de Huerta de Maule , para despedirse del santo y de paso bendecir a numerosos peregrinos  que a cada instante se le acercan, momento en el que señala:” Esta es una fiesta muy importante y Huerta de Maule no existiría si no fuera por San Francisco, porque es el corazón, el tesoro , la  raíz de este pueblo” indicó agregando que son miles los fieles que llegan cada año al lugar de puntos muy alejados  del país, así como los que son originarios del lugar y que ahora han partido en busca de otras oportunidades , cada  año vuelven para la celebración. Y mientras los fieles  continuaban pagando sus mandas al santo y despidiéndose hasta el próximo año, en la plaza el movimiento continuaba  y en donde los  jinetes aprovechaban de descansar un poco y saludar a los  amigos , experiencia  que también compartió el Intendente del Maule esta vez luciendo sus  condiciones de hombre de Campo, momento en el que señaló:” esta es la primera vez que participo en la Fiesta de Huerta de Maule, aunque si había venido muchas veces a  este lugar, pero tenía un compromiso que para este año tenía que participar y hacer las vueltas a caballo y ser parte de esta celebración que  creo es de las más importantes de la región en términos de festividad religiosa y popular” comento Rodrigo Galilea.